8 Questions
Pandangan kabur dari latar yang akrab membuat Aku berkedip beberapa kali untuk menegaskan kembali bahwa apa yang Aku lihat bukanlah mimpi. Dari kelihatannya, aku sepertinya kembali ke tubuh lamaku. Bangun dari sofa tempat Aku duduk, Aku meninggalkan kamar Aku di kastil. Seorang pelayan muda, yang telah menungguku di luar, langsung menyambutku dengan hormat.
Pandangan kabur dari latar yang akrab membuat Aku berkedip beberapa kali untuk menegaskan kembali bahwa apa yang Aku lihat bukanlah mimpi. Dari kelihatannya, aku sepertinya kembali ke tubuh lamaku. Bangun dari sofa tempat Aku duduk, Aku meninggalkan kamar Aku di kastil. Seorang pelayan muda, yang telah menungguku di luar, langsung menyambutku dengan hormat.
"S-selamat pagi Raja Gray."
Aku bahkan tidak repot-repot melirik ke arahnya, berjalan ketika dia mengikuti beberapa meter jauhnya.
Mencapai halaman di mana semua peserta pelatihan berbaris dengan pedang yang dipegang di depan mereka, aku mengalihkan perhatianku kepada instruktur yang meneriaki mereka tentang sikap dan pernapasan yang benar. Ketika salah satu dari mereka melihat Aku, dia segera berbalik dan memberi hormat militer yang tegas, dengan instruktur dan peserta pelatihan lainnya mengikuti.
Aku hanya memberi isyarat agar mereka melanjutkan sebelum melanjutkan. Mencapai tujuan Aku, Aku mendorong membuka pintu ganda, tiba di depan seorang pria tua dengan kepala rambut putih tebal yang cocok dengan janggutnya yang panjang, dan mata zamrud yang bersinar dengan rasa kebijaksanaan dan pengetahuan licik. Dia adalah kepala Dewan, Marlorn.
Sementara Aku memegang posisi "Raja" Aku tidak bisa tidak menganggap diri Aku sebagai seorang prajurit yang dimuliakan. Yang sebenarnya memerintah negara, mengelola politik dan ekonomi, adalah Dewan.
Jadi apa yang terjadi dengan posisi Aku sebagai Raja?
Gelar Raja berarti bahwa Aku sebenarnya lebih merupakan pasukan satu orang. Karena berkurangnya jumlah anak yang lahir dan jumlah sumber daya yang terbatas, Dewan masing-masing negara berkumpul dan, setelah berbulan-bulan berdiskusi dan berargumen, sampai pada kesimpulan bahwa jika perang terus ada, pada akhirnya kita akan memusnahkan diri kita sendiri.
Menyingkirkan perang akan mengarah pada dua hasil utama: penurunan jumlah kematian, mengarah pada pertumbuhan populasi, dan berkurangnya lahan dan sumber daya yang dapat dipanen dari hasil senjata nuklir. Solusi yang mereka buat dan terapkan adalah mengganti perang dengan bentuk pertempuran yang berbeda.
Apa yang menggantikan perang dikenal sebagai Paragon Duels. Setiap kali ada perselisihan pada tingkat yang berdampak pada negara, Paragon Duel akan diumumkan, dengan masing-masing negara mengirimkan perwakilan yang mereka anggap paling kuat.
Melihat ke atas, Marlorn berseru dengan senyum standar palsu yang indah yang tampaknya merupakan sifat bawaan sejak lahir di kalangan politisi, "Raja Grey! Apa yang membawamu ke tempat tinggalku yang sederhana?"
"Aku pensiun."
Tanpa memberinya kesempatan untuk bereaksi, Aku membuka lencana Aku, sepotong logam yang sangat dicari oleh setiap praktisi, dan membantingnya di meja kayu ek raksasa, berjalan keluar pintu.
Apa yang telah Aku jalani selama ini? Aku adalah seorang yatim piatu yang dibesarkan di sebuah kamp yang dirancang untuk membesarkan duel. Aku berumur dua puluh delapan, namun Aku tidak pernah berkencan, tidak pernah mencintai. Aku telah menghabiskan seluruh hidup Aku sampai sekarang semata-mata demi menjadi yang terkuat.
Dan untuk apa . . .
Kekaguman? Uang? Kejayaan?
Aku memiliki semua itu, tetapi tidak pernah dalam sejuta tahun Aku memilih untuk memilikinya daripada apa yang Aku miliki di kota Ashber.
Aku merindukan Alice. Aku merindukan Reynolds. Aku merindukan Durden. Aku merindukan Jasmine. Aku merindukan Helen. Aku merindukan Angela. Aku bahkan merindukan Adam.
…Ibu…
…Ayah…
"UHUK UHUK!"
Aku membuka mata lagi, dengan pohon-pohon yang menjulang tinggi dan tanaman menjuntai yang memenuhi penglihatanku saat aku berbaring telentang. Namun, kali ini, rasa sakit yang luar biasa yang Aku sambut dengan mengatakan kepada Aku bahwa Aku tidak bermimpi.
Dimana aku?
Bagaimana Aku hidup?
Aku mencoba untuk bangun, tetapi tubuh Aku tidak mendengarkan. Satu-satunya hal yang bisa Aku kelola adalah memutar kepalaku, dan bahkan itu melibatkan serangkaian rasa sakit di leherku.
Melihat ke sebelah kanan Aku, Aku melihat ransel Aku. Perlahan-lahan aku menoleh ke kiri, menggertakkan gigiku melalui rasa sakit.
Mata Aku melebar saat melihat dan Aku segera harus menahan keinginan untuk muntah. Di sebelah kiriku ada yang tersisa dari tukang sulap yang kuseret ke bawah bersamaku. Sebuah genangan darah mengelilingi mayat itu, yang tubuhnya mungkin memiliki lebih banyak tulang yang patah daripada yang masih utuh. Aku bisa melihat tulang-tulang putih tulang rusuknya menonjol keluar dari rongga dada yang cekung dengan tumpukan isi perutnya di sampingnya. Anggota tubuhnya tergeletak di sudut yang tidak wajar, dengan tengkorak penyihir itu hancur di bagian belakang dengan beberapa materi otak mengalir bersama darah.
Wajahnya membeku menjadi ekspresi terkejut dan tidak percaya, kecuali matanya yang benar-benar merah, karena jejak darah kering masih terlihat dari rongga matanya. Aku tidak bisa memalingkan kepala dengan cukup cepat. Dengan tubuh Aku yang sudah lemah diserang dengan penglihatan yang mengerikan dan bau yang menjijikkan, Aku memuntahkan apa yang tersisa di perut Aku sampai Aku tersumbat.
Bahkan di kehidupan masa lalu Aku, Aku belum pernah menemukan mayat yang rusak parah. Dengan bau yang memuakkan dan serangga yang berpesta di gore, aku merasa mual. Dengan bagian-bagian wajah dan leher Aku yang tertutup regurgitasi Aku sendiri, Aku akhirnya berhasil menoleh untuk menghilangkan pandangan Aku tentang sisa-sisa aneh penyihir itu.
Bagaimana Aku masih hidup?
Mau tak mau aku bertanya-tanya apa yang terjadi ketika aku tidak sadarkan diri. Jelas, penyihir itu hidup sampai pendaratan … jadi apa yang terjadi padaku?
Seharusnya aku terlihat sangat mirip dengan mayat ini sekarang, mungkin bahkan lebih buruk, tetapi tidak hanya aku baik-baik saja, aku bahkan tidak memiliki tulang yang patah.
Aku merenungkan jawaban yang mungkin sampai aku terganggu oleh omelan kuat dari perutku.
Sekali lagi, Aku mencoba bangkit, berjuang melalui protes tubuh Aku; satu-satunya bagian tubuh Aku yang tampaknya mendengarkan Aku seperti sekarang adalah lengan kanan dan leher Aku naik. Aku menghendaki mana ke lengan kananku dan menggunakan jari-jariku untuk mencakar jalanku, menyeret tubuhku, untuk mencapai ranselku. Jaraknya tidak lebih dari satu meter, tetapi butuh waktu lebih dari satu jam sampai akhirnya aku berhasil mencapainya. Menariknya lebih dekat ke Aku, Aku mengaduk-aduknya dengan satu-satunya tangan Aku sampai Aku menemukan apa yang Aku cari: buah dan kacang kering yang sudah dikemas oleh ibu Aku!
Aku berhasil menuangkan seteguk camilan yang Aku bawa hanya karena desakan ibu Aku. Tenggorokan Aku, terkejut oleh makanan yang datang tiba-tiba, merespons dengan meninggalkan Aku tersedak batuk, membawa Aku ke putaran penderitaan di tubuh Aku. Meraba-raba mencari karung air di dalam ransel, perlahan-lahan aku menuangkan sedikit air ke mulutku sebelum memasukkan segenggam camilan ke mulutku. Air mata mengalir di sisi wajah Aku dan ke telinga Aku, Aku terus mengunyah ransum kering sampai pingsan lagi, menggunakan ransel Aku sebagai selimut darurat.
Mataku terbuka lebar ketika aku bangkit dari gigitan dingin. Melihat sekeliling, posisi sinar pertama memuncak melalui pegunungan Aku itu fajar.
Kali ini, aku bisa bangun, tetapi hanya dengan bantuan mana. Dengan hati-hati aku memeriksa seluruh tubuhku, memastikan semuanya ada di tempatnya sebelum membiarkan diriku rileks.
Hal pertama yang pertama. Aku berjalan menuju mayat penyihir sambil berusaha menghindari melihat luka keji yang menyebabkan kematiannya. Melihat pisau yang kucari, aku cepat-cepat mengeluarkannya dari pahanya.
Aku tidak yakin berapa lama Aku harus berada di sini sehingga memiliki senjata itu penting.
“Oh, kamu sudah bangun. '
Aku langsung masuk ke posisi bertarung, menggerus rasa sakit akibat gerakan tiba-tiba, dengan pisau di tangan, berbalik menghadap bangkai.
Aku bersumpah pada Tuhan jika mayat ini yang berbicara …
Tawa melodi membuatku mencari-cari sumber suaranya.
'Jangan khawatir . Kamu tidak perlu khawatir tentang mayat yang hidup kembali. '
Suara yang tampaknya keluar entah dari mana memiliki kualitas yang bermartabat, namun lembut yang memancarkan rasa royalti. Itu kuat dan resonan, namun suara halus dan menenangkan yang membuat Kamu ingin mempercayainya.
Masih berjaga-jaga, aku berhasil menggumamkan respons yang kurang elegan.
"Siapa kamu? Apakah kamu yang menyelamatkan aku?"
"Ya, untuk pertanyaan kedua Kamu. Adapun untuk pertanyaan pertama, Kamu akan segera mengetahui ketika Kamu tiba di tempat tinggal Aku."
Suara ini tampaknya sangat yakin bahwa Aku akan mencoba dan menemukannya.
Seolah membaca pikiranku, dia melanjutkan, "Aku satu-satunya yang akan bisa membawamu pulang dari tempat ini, jadi aku menyarankanmu untuk bergegas."
Itu menyentak masuk akal bagi Aku. Betul! Aku harus kembali ke rumah! Ibu! Ayah! Kembar Tanduk! Adik bayi Aku! Apakah mereka baik-baik saja? Apakah mereka mencapai Xyrus dengan aman?
Jika suara itu benar-benar dapat membawaku pulang, aku tidak punya pilihan selain menemukannya.
"Ahem, uhh … Tuan. Suara. Bolehkah Aku menanyakan arah ke lokasi Kamu sehingga Kamu dapat memberkati Aku dengan kehadiran Kamu?"
Suara itu mengeluarkan tawa lembut lain sebelum menjawab, "Tidakkah menurutmu sedikit kasar untuk memanggil seorang wanita 'Tuan'? Dan ya, aku akan menunjukkan jalannya kepadamu."
Ahh … jadi itu seorang wanita.
Segera, visi Aku beralih ke pandangan mata burung. Zooming out, lokasi yang kira-kira sekitar satu hari perjalanan ke timur mulai terlihat dan menyala sebelum penglihatanku kembali normal.
"Aku sarankan segera berangkat. Akan jauh lebih aman bepergian di siang hari daripada di hari gelap."
"Ya Bu!" Aku dengan cepat mengambil ranselku sebelum berlari menuju tujuanku.
Itu menjadi kurang menyakitkan dengan setiap langkah dan, pada pertengahan pagi, Aku hanya tersisa dengan beberapa rasa sakit di sana-sini. Apa pun yang dilakukan wanita itu adalah sihir yang kuat. Aku belum pernah mendengar atau membaca tentang merapalkan mantra dengan jarak sejauh itu. Atau mungkin dia pergi setelah membaca mantera tepat sebelum aku mendarat? Lalu bagaimana dia bisa tahu bahwa kita jatuh, dan mengapa dia hanya menyelamatkanku? Semakin Aku mencoba memecahkan misteri itu, semakin banyak pertanyaan yang sepertinya Aku selesaikan.
Mendengar suara gemericik samar, aku menuju ke arah, melihat aliran sempit.
"Iya nih!" Aku berseru.
Aku benar-benar kotor. Wajah dan leher Aku masih berbau asam lambung, sementara pakaian Aku sobek dan kotor. Hampir berlari, aku melompat ke sungai, menggosok wajah dan tubuhku dengan penuh semangat. Melepaskan pakaian Aku dan setelah mencuci sebentar, Aku meletakkannya di atas batu terdekat untuk mengeringkan. Setelah selesai mandi menyegarkan, aku berjalan menuju pakaianku yang masih basah ketika …
'Kukuku … betapa menyenangkannya tanpa beban. '
Secara refleks, kedua tanganku terangkat ke bawah untuk menutupi daerahku yang berharga ketika aku membungkuk, berusaha membuat tubuhku sekecil mungkin.
'Jangan khawatir, tidak banyak yang bisa dilihat. “Aku menggigil ketika aku hampir merasakan suara itu mengedip padaku.
Kasar sekali! Kebanggaan ku…
Menggerutu, aku hampir ingin berdebat bahwa tubuhku tidak berkembang, tetapi aku memilih untuk mengabaikan Suara dan mengenakan pakaianku.
'Aww … jangan cemberut. Aku minta maaf, 'Suara itu menahan tawa.
Tenangkan pikiranmu, Arthur. Seorang raja harus tenang. . .
Setelah Aku mengenakan pakaian Aku, suara m3sum itu sepertinya menjadi sunyi. Tidak terlalu peduli, aku mencari-cari di tasku dan menggali ransum keringku yang terakhir. Air tidak akan menjadi masalah untuk sementara waktu karena Aku baru saja mengisi ulang kantong air Aku, tetapi Aku akan membutuhkan makanan segera; semoga suara itu memberi Aku sesuatu.
Melihat sekeliling, Aku mulai bertanya-tanya di mana Aku berada. Karena aku jatuh dari gunung ke arah timur, aku pasti berada di dekat wilayah para elf. Aku tidak berpikir Aku di Hutan Elshire karena Aku tidak dikelilingi oleh kabut. Apakah Aku di Beast Glades? Tidak . Tidak ada monster mana … Aku melihat beberapa kelinci dan burung, tapi aku belum melihat yang lain. Sesuatu yang lebih aneh yang Aku perhatikan sebelumnya adalah kelimpahan mana di tempat ini. Itu sebagian besar karena kekayaan mana yang Aku dapat pulih dari keadaan awal Aku begitu cepat. Meskipun itu masih belum menjelaskan bagaimana aku bisa bertahan, aku berharap sumber di balik suara itu memberitahuku.
Aku harus bergegas.
Terlepas dari kenyataan bahwa tidak ada jalan, itu ternyata menjadi perjalanan yang cukup damai, dengan hambatan dan medan minimal yang harus Aku jalani. Saat Aku mendekati lokasi suara, kepadatan di mana semakin kaya dan lebih tebal. Mengabaikan godaan untuk berhenti dan menyerap mana di sekitarnya, aku memberanikan diri. Pelatihan tidak penting saat ini. Aku harus pulang.
Karena semua orang mungkin berasumsi bahwa Aku sudah mati, Aku tidak bisa tidak khawatir tentang Ibu dan Ayah. Bukan secara fisik, tetapi untuk kesehatan mental mereka. Aku khawatir Ibu dan Ayah tidak akan memaafkan diri mereka sendiri atas kematian Aku. Satu-satunya pemikiran yang menghiburku adalah kenyataan bahwa ibuku hamil. Iya nih . Setidaknya demi kakak atau adikku yang belum lahir, mereka akan tetap kuat.
Aku mencapai area di mana Suara mengarahkan Aku ke arah itu, tetapi Aku tidak dapat melihat apa pun selain sekelompok batu yang dikelilingi oleh sekelompok pohon.
"Aku senang Kamu bisa sampai di sini dengan selamat," suara itu menggema dengan percaya diri, seolah-olah sudah tahu aku akan melakukannya.
"Senang bertemu denganmu uhh … Bu? Nona. Rocks?
"Aku bukan batu, atau sekelompok mereka. Ada celah antara bagian belakang batu yang berdekatan. Di situlah Aku akan berada, 'Suara itu terkekeh.
Melihat sekeliling, Aku berhasil menemukan celah kecil, sekitar lebar orang dewasa, di antara dua batu besar yang saling bersandar. Angin sepoi-sepoi yang keluar dari celah memberi tahu Aku bahwa Aku telah menemukan apa yang Aku cari. Jika bukan karena Suara mengarahkan Aku ke lokasi yang tepat ini, Aku tidak akan pernah memperhatikan celah kecil itu.
'Anak kecil. Pergi dan masuk melalui celah, tapi perkuat dirimu dengan mana sebelum kamu melakukannya. '
Aku akhirnya bisa bertemu Ibu dan Ayah segera!
Tanpa ragu sedetik pun, aku menyelinap masuk melalui celah dengan mudah sambil menginginkan mana untuk memperkuat tubuhku.
Aku mengharapkan platform untuk diinjak tetapi sebaliknya, Aku langsung jatuh ke lubang gelap.
Suara itu gagal memperingatkan Aku bahwa Aku akan jatuh secara vertikal.
'Kurasa itu sebabnya dia menyebutkan menggunakan mana untukku' adalah pemikiran yang mengalir di kepalaku saat aku turun, berteriak di bagian atas paru-paruku yang baru berusia empat tahun.
Menggosok pantatku, mengerang, perlahan-lahan aku bangkit.
"Kita akhirnya bertemu nak."
Aku merasakan darah mengalir dari wajah Aku ketika mulut Aku terbuka dan mata Aku membesar. Merasa pusing ketika kaki Aku gagal mendukung Aku, Aku jatuh kembali ke pantat Aku yang sakit, menatap orang yang telah membantu Aku selama ini.
Sign up here with your email